在多伦多电影节的采访对话里，扎克・施奈德再次提起自己长久以来的心愿，他依旧希望把弗兰克・米勒经典漫画《黑暗骑士归来》搬上大银幕，但项目成立有一个前提，影片需要独立于 DC 主宇宙之外，不接入现在詹姆斯・古恩搭建的 DCU 主线故事。

很多观众最早接触到这部漫画的影子，来自《蝙蝠侠大战超人》。当年影片里面老年蝙蝠侠的形象、蝙蝠侠与超人的对峙桥段，都参考了《黑暗骑士归来》的设定。但扎克・施奈德一直觉得，之前只是借用片段，没能完整还原漫画本身的故事。这次采访，他再次重申，如果有机会，他想完成一次完整改编，并且把它放在 Elseworlds（异世界）的框架下，和 DCU 主线分开。

《黑暗骑士归来》在 1986 年问世，故事设定在蝙蝠侠隐退多年之后，55 岁的布鲁斯・韦恩看着哥谭市犯罪横行，重新穿上战衣。故事基调灰暗，讨论衰老、权力、秩序与人性，它不是简单的正邪对抗，当年出版，也给陷入审美疲劳的漫画读者带来巨大冲击。扎克・施奈德提到，他 2009 年完成《守望者》电影，《守望者》和《黑暗骑士归来》，刚好构成超英漫画发展的一个完整阶段。《守望者》诞生在超英电影浪潮兴起之初，而《黑暗骑士归来》放在当下，刚好对应现在观众对流水线漫改作品产生倦怠的市场环境。

这个想法听起来很有吸引力，但落地层面，要面对不少现实阻碍。华纳现在的规划中，Elseworlds 这条支线已经有马特・里夫斯的《新蝙蝠侠 2》，这个项目同样属于独立世界观，里面已经有一版蝙蝠侠。如果再立项扎克・施奈德版本的《黑暗骑士归来》，等于在同一个异世界标签下，同时存在两套独立的蝙蝠侠故事，对制片方的资源分配和市场宣发都会带来压力。

还有一个关键点，项目目前没有和华纳敲定任何正式合约。扎克・施奈德只是表达创作意愿，没有拿到拍摄许可、预算和档期。一切都停留在构想阶段，距离开拍还有很长距离。粉丝群体里，不同声音已经冒出来。一部分扎导的支持者十分期待，觉得他的影像风格，和这部漫画冷峻、厚重的气质匹配，能拍出原著那种粗粝的质感。还有不少漫画原著读者保持谨慎，弗兰克・米勒原作文本密度很高，大量内心独白和社会思辨，改编电影很容易出现节奏失衡。

放在整个好莱坞漫改市场来看，这个时间点提出这个想法，本身也有行业观察价值。最近几年，大量流水线超英作品上映，票房和口碑接连遇冷，观众对串联宇宙、铺垫续集的模式失去兴趣。《黑暗骑士归来》这种封闭、独立、一次性讲完的故事，不需要铺垫后续多部电影，刚好跳出共享宇宙的束缚。这也是扎克・施奈德坚持要脱离 DC 主宇宙的核心原因，他不想为了服务系列续作，删减原著的内核，或者强行加入其他 DC 角色客串。

当然，独立世界观不等于拍摄难度降低。故事核心是老年蝙蝠侠，角色塑造需要大量演技支撑，打斗场面也不能依靠年轻英雄的常规套路。漫画后半段蝙蝠侠和超人的终极对决，是全作高潮，这段戏份的改编，会是整部电影成败的关键。当年《蝙蝠侠大战超人》只是截取片段，完整展开这个冲突，需要更大篇幅去铺垫两人立场分歧。

社交平台上，DC 影迷持续讨论这件事。有人认为，华纳可以尝试放开异世界项目，给导演更多自由创作空间；也有网友提出，连续推出多个独立蝙蝠侠项目，容易造成观众混淆，稀释角色的市场吸引力。华纳近几年对待 DCIP 的策略摇摆不定，从搭建庞大宇宙，到慢慢放开异世界独立故事，项目取舍会更多参考票房回报。

扎克・施奈德离开 DC 主宇宙项目之后，不少粉丝一直期待他能回归 DC 题材。但这次他提出的方案，没有选择回到 DCU 主线，而是选择异世界单篇电影。这种思路，也给 DCIP 开发提供另一种思路，不用强行把所有角色塞进同一个时间线。

即便导演热情很高，项目能否推进，决定权依旧在华纳。后续能不能拿到绿灯，要看制片方评估市场、预算以及 IP 规划。对于漫画爱好者来说，《黑暗骑士归来》本身就是超英题材的里程碑作品，如果能由扎克・施奈德以独立电影的形式落地，会是一次很特别的尝试。